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歯の代表的な病気はなんと言っても虫歯です。
虫歯は初期段階では痛みがなく見た目にもわかりづらいため発見が遅くなりがちです。
そのまま放置すると自然に治ることなく少しずつ進行していきますので、早期の発見と治療および予防処置がとても重要です。

虫歯は、口内に生息するミュータンス菌が繁殖することにより産生する酸が歯を溶かすことにより発症する病気です。医学的にはう蝕と呼ばれています。基本的に生まれたての赤ちゃんの口内にはミュータンス菌はいませんが、生育に伴い、口移しや食器を共有することにより、家族の大人や兄弟姉妹などから感染するとされています。虫歯の原因として砂糖があげられますが、砂糖が直接虫歯を引き起こすわけではありません。虫歯の原因菌であるミュータンス菌の主な栄養源が糖類なので砂糖が嫌われる原因となります。直接砂糖ではなくても、口内では唾液によりご飯やパンなどの炭水化物が糖分に分解され、これがミュータンス菌の栄養源となり虫歯の原因になることがあります。そのため食後には、正しい方法による歯磨きによって歯の隙間などにご飯やパンの食べかすを残さないようにすることが、虫歯予防には重要です。なお同じ糖類ですがキシリトールなどは分解されずに腸まで届き、また歯を強くする作用が認められていますので、ガムや歯磨き粉などに含まれていても問題ありません。虫歯の原因は、ミュータンス菌が産生する酸であるため、砂糖が悪いのではなく、口内ケアが問題なのです。

虫歯はC0からC4に段階分けされています。ここでは虫歯の進行段階とその治療法をご紹介します。